乙醇胺可由氨與環(huán)氧乙烷反應(yīng)制得。

環(huán)氧乙烷、氨水溶液和循環(huán)氨一起進(jìn)入不銹鋼制成的反應(yīng)器，內(nèi)設(shè)冷卻裝置，反應(yīng)溫度30～40℃，反應(yīng)壓力0.7～3MPa。反應(yīng)產(chǎn)物進(jìn)入脫氨塔，脫除的氨返回氨吸收器制備氨水溶液，塔底產(chǎn)物經(jīng)蒸發(fā)濃縮和干燥脫水即得粗乙醇胺。采用減壓蒸餾將一乙醇胺、二乙醇胺和三乙醇胺分別蒸出，純度可達(dá)到98%～99%，環(huán)氧乙烷的轉(zhuǎn)化率接近100%，乙醇胺的收率為95%左右。另外，尚有少量副產(chǎn)物聚醚生成，在原料中配入少量的二氧化碳可以減少副產(chǎn)物的生成。 ^[1]

乙醇胺常存在于磷脂中，并常與膽堿共存，因此也稱(chēng)為膽胺。在血清蛋白腐爛發(fā)酵液中也發(fā)現(xiàn)有乙醇胺。工業(yè)上乙醇胺可由氨與環(huán)氧乙烷反應(yīng)制得。將環(huán)氧乙烷、氨水送入反應(yīng)器中，在反應(yīng)溫度30-40℃，反應(yīng)壓力70.9-304kPa下，進(jìn)行縮合反應(yīng)生成一、二、三乙醇胺混合液，在90-120℃下經(jīng)脫水濃縮后，送入三個(gè)減壓精餾塔進(jìn)行減壓蒸餾，按不同沸點(diǎn)截取餾分，則可得純度達(dá)99%的一乙醇胺、二乙醇胺和三乙醇胺成品。在反應(yīng)過(guò)程中，如加大環(huán)氧乙烷比例，則二、三乙醇胺生成比例增大，可提高二、三乙醇胺的收率。