二乙醇胺 (DEA)合成方法有：氯乙醇氨解法、甲醛氰醇催化加氫法、硝基乙醇還原法和環(huán)氧乙烷氨解法。氯乙醇氨解法是世界上早使用的合成乙醇胺的方法，該工藝的缺點是反應中生產難以分離的副產物氯化銨；甲醛氰醇催化加氫法是在鎳催化劑存在下進行，除生成一乙醇胺和二乙醇胺外，還副產氨氣；環(huán)氧乙烷氨解法是以環(huán)氧乙烷（EO）和氨為原料合成并蒸餾分離春乙醇胺的三個組分，該法反應產物容易分離和精制，是目前世界上生產乙醇胺的主要技術路線。

現代利用環(huán)氧乙烷生產乙醇胺的工藝技術路線，大致可分干法和濕法兩種。所謂干法，是EO與90%以上氨水反應，再經脫氨、脫水、精餾分離出三種EA產品，德國BASF、Hüls，瑞典Akzo-Nobel表面化學公司等裝置屬于此種，其中我國浙大－太原日化新開發(fā)的工藝中無反應混合技術取得國家發(fā)明專利；所謂濕法是EO與25%～50%濃度的氨水反應，再經脫氨、脫水、精餾分離出三種產品，美國VCC、墨西哥IDESA和撫順北方化工有限責任公司等裝置屬于此種。撫順北方化工有限責任公司在對引進Sulger/conser技術消化吸收基礎上，改進裝置，使DEA產品比例達60%以上。

以上兩種方法的不同，僅僅是用氨水的濃度不同而已，作為催化劑，反應過程必須有水的存在。

各專利技術的區(qū)別主要在于各公司根據產品方案，相應采取不同的摩爾比和工藝條件，在同一裝置上靈活獲得不同產品。欲獲得較高比例的DEA，采取降低氨與環(huán)氧乙烷比以及將MEA循環(huán)或將他與環(huán)氧乙烷在另一個反應器中反應，可獲得較高比例的二乙醇胺。

近有資料報道，日本Shokubai公司開發(fā)出以沸石為催化劑，可使DEA的產品比例達90%。巴西某公司將分離出的MEA與EO反應，可使DEA的產品比例達到80%以上。

現代化EA生產裝置，生產過程中的物料處于閉路狀態(tài)，原材料利用率高，幾乎不產生污染，其污染源主要是極小量漏的氨或氨水。

目前，我國乙醇胺生產技術主要來自Sulger/conser和浙大－太原日化，兩種技術各有優(yōu)勢。對于Sulger/conser技術，工藝技術相對先進，物耗能耗比較低，由于產品成本低、產品質量穩(wěn)定，產品質量競爭力比較強，但設備投資相對較大；對于浙大－太原日化技術，其優(yōu)勢是裝置投資相對較少，但產品質量市場反映一般。